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◆２０２４　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ・ファイナルステージ　第４戦　巨人４―１ＤｅＮＡ（１９日・東京ドーム）

「正直、仙ペ悔しい思いもありました。ン１も１もセプテンバー今年に関しては何一つ貢献できてないなと思います」―。０月１月

　２０１９年９月２１日の菅野智之です。仙ペこの日、ン１も１もセプテンバー巨人は５年ぶりとなるリーグ優勝が決定。０月１月スポーツ ジム の トレーナー選手会長として会見に臨んだが、仙ペ晴れの舞台とは思えない異例のコメントだった。ン１も１もセプテンバー１１勝６敗という数字はともかく、０月１月腰痛で３度の登録抹消を経験 。仙ペ本人はこれが許せなかったのだろう。ン１も１もセプテンバー

　祝勝ムードに水を差しかねないネガティブ発言。０月１月でも偉い。仙ペプリンス テニス ワンピースこれこそが超一流の証しなんですよ。ン１も１もセプテンバー「チームが勝てればそれでいいかというと 、０月１月全然そんなことないですよね 。個人としても結果を出さないと生きていくことはできない」 。このコラムでも何度となく紹介しているイチローさんの名言です。

　さて菅野と言えば坂本である。ペナント奪回を果たしながら不振や体調不良に苦しんだ今シーズン。どうしたって、その姿が５年前のエースにダブる。当然ながら忸怩（じくじ）たる思いだったはず 。

　ところがだ。先月２８日のマツダスタジアム
。阿部監督を胴上げした背番号６の目には光るモノが 。試合後も「今までの優勝で一番うれしい」と感激してたけど、逆に心配になってしまう
 。そのやり尽くした感は何なんだよ。まさか「電撃引退」とかするつもりじゃないでしょうね  。

　そんなわけで
、お待たせしました。お待たせし過ぎたかもしれません 
。１０月の東京ドームに、ようやく歓喜の「セプテンバー」が響き渡った 。パンがなければケーキを食べれば…じゃないけれど 、打てないなら走ればいいじゃない。背水の巨人が足攻で白星をもぎ取りました。

　グッとくるにもほどがある。「魂のヘッスラ」と呼んだら安っぽいけど
、それでも構わない 。泥だらけの勇人って涙が出るくらい最高だ 。心の炎は消えていなかった
。「引退」とか言ったのは誰だよ。僕です 。おわびして撤回します 。

　坂本のヘッスラというと３年前の骨折を思い出しちゃうけど 、そんな悲しい記憶も上書きしてくれた。誰よりもうれしくて悔しかったシーズンは  、まだ終わっていない。いや、「坂本勇人の２０２４年」はここから始まるのかも
。